３学期最初の「絆プロジェクト」は、校長が担当いたします。
皆さん、明けまして、おめでとうございます。
今年の正月三が日は天候にも恵まれ、穏やかな年明けとなりました。2022年が皆さんにとって、輝かしい年になることを願っています。
さて、今年２０２２年の干支（えと）は分かりますか？
「寅」と聞こえてきそうですが、実は今年の干支は「壬寅（みずのえとら）」です。
今回は、この干支について、お話ししたいと思います。
「干支」と聞くと「子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）」を考える人も多いと思いますが、これは正しくはありません。「干支」は、「干」と「支」がくっついた言葉で、「十干十二支（じっかんじゅうにし）」と言われています。ですから、先ほどの「子・丑・～・戌・亥」は正しくは「十二支（じゅうにし）」と言います。
一方、「十干（じっかん）」については、古代中国で考えられた思想からつくられたもので、陰陽・五行説などと深く結び付いており、木、火、土、金、水の5つをそれぞれ兄（え）と弟（と）の2つにわけて計10の要素を作り漢字を当てています。それぞれの組み合わせは次のとおりです。
木の兄（え）「甲（きのえ）」 ／ 木の弟（と）「乙（きのと）」
火の兄「丙（ひのえ）」 ／ 火の弟「丁（ひのと）」
土の兄「戊（つちのえ）」 ／ 土の弟「己（つちのと）」
金の兄「庚（かのえ）」 ／ 金の弟「辛（かのと）」
水の兄「壬（みずのえ）」 ／ 水の弟「癸（みずのと）」
今年の干支は「壬寅（みずのえとら）」です。これは先ほどの順番で組み合わせていくと３９番目の干支になります。ちなみに２０２３年は、十干は「癸（みずのと）」、十二支は「卯（う）」を組み合わせた４０番目の干支「癸卯（みずのとう）」となります。
さて、先ほどの答えですが、十干と十二支の組み合わせ方は全部で６０通りあります。１０と１２の最小公倍数です。干支は60で一周します。よく、60歳のことを還暦（かんれき）と呼びますが、これは60年で干支が1周して、また自分の生まれた干支に戻ったことを意味します。
なお、中国では、亥＝ブタ。ほかにも、チベットやタイではウサギの代わりにネコが入っていたり、モンゴルではトラではなくヒョウが入っていたりと、国や地域によって十二支の動物は異なるようです。とは言っても、十二支はアジア圏で広く使われている考え方で、各国の文化や生活習慣に関係しています。それぞれの字・動物にこめられた願いや意味を調べても、楽しいかもしれません。
今年２０２２年の干支「壬寅（みずのえとら）」ですが、「壬」は「生まれる」、「寅」は「延ばす・成長する」という意味をもっているそうです。この２つの組み合わせである「壬寅」は、「新しく立ち上がる」や「生まれたものが成長する」と言われ、縁起のよい年であると言えます。４月には豊田小学校が開校し、豊田中学校と豊田小中一貫校として新たなスタートを切るにふさわしい年であると言えます。
